La langue arpitane
Francoprovençal · Patois · Langue d'oc du Nord
L'arpitan — ou francoprovençal — est une langue romane distincte du français et de l'occitan, parlée depuis le Haut Moyen Âge dans un vaste espace alpin et préalpin que les linguistes ont baptisé Arpitanie. Né du latin vulgaire au même titre que ses cousins ibéro-romans et gallo-romans, il a développé un système phonologique, grammatical et lexical propre, résistant aux influences des langues d'oïl au nord et d'oc au sud.
C'est le linguiste grison Graziadio Isaia Ascoli qui, en 1873, dans son Archivio Glottologico Italiano, isole pour la première fois ce groupe linguistique sous l'appellation francoprovençal. Le terme arpitan, plus récent et plus militant, est adopté depuis les années 2000 par une partie des locuteurs et militants culturels pour désigner à la fois la langue et le territoire.
La langue connaît aujourd'hui une situation de grande fragilité : classée « sévèrement en danger » par l'UNESCO, elle survit principalement dans les vallées isolées et parmi les générations les plus âgées, même si des initiatives de revitalisation, d'enseignement et de numérisation émergent partout dans son aire d'extension.
Aire géographique
Du lac Léman aux plaines du Piémont, de la Haute-Savoie aux confins du Dauphiné : le territoire arpitan dessine un arc alpin continu, fragmenté par les frontières politiques modernes.
Village de Bourg-Saint-Maurice, Savoie — cœur du territoire arpitan
Savoie, Haute-Savoie, Ain, Isère, Hautes-Alpes
Cantons de Vaud, Fribourg, Valais, Genève, Neuchâtel, Jura
Vallée d'Aoste, Piémont (Valli occitane)
Communautés en Argentine (Córdoba, Mendoza)
Spécificités linguistiques
Ce qui distingue l'arpitan de ses voisins roman — traits phonétiques, morphologiques et lexicaux qui en font une langue à part entière.
Phonologie distinctive
Maintien du -a latin final (ex. : porta, contre porte en français), palatalisations précoces, diphtongaison conditionnelle propre.